A su manera: Frank Sinatra al servicio de Israel

Mucho después de que se declarara la independencia de Israel, Frank Sinatra seguiría acompañando al joven país durante muchos años. Y todo lo que hizo, lo hizo con amor. Su camino.

Era marzo de 1948: en pocas semanas, el Estado de Israel declararía su independencia.

La organización Haganah estaba trabajando por canales alternativos para armar a la población judía en lo que todavía era oficialmente la Palestina del Mandato. La lucha ya estaba en marcha. En una habitación de un hotel de Nueva York que servía como cuartel general local de facto de la Haganá, Teddy Kollek planeó sus próximos movimientos: su misión, por orden de David Ben-Gurión, era transferir fondos al capitán de un barco irlandés, atracado no lejos y cargado de municiones. Una vez realizada la transferencia, el barco se puso a navegar hacia la Tierra de Israel. Pero Kollek, quien años más tarde se haría famoso como un icónico alcalde de Jerusalén, enfrentó un problema difícil: como un agente conocido de Haganah, los agentes federales de los EE. UU. estaban monitoreando cada uno de sus movimientos. Todos los miembros de su equipo también estaban siendo observados. Sabía que no había manera de que pudiera sacar el dinero del hotel por su cuenta para pagarle al capitán. El destino de la entrega de armas que la Haganá necesitaba tan desesperadamente no estaba claro.

Junto al cuartel secreto de la Haganá, en el mismo edificio, se encontraba la famosa discoteca Copacabana. Los agentes de Haganah se sentaban en el bar y bebían junto a la crema de la escena del entretenimiento de Nueva York. Uno de los asiduos visitantes del establecimiento no era otro que Frank Sinatra.

“Bajé al bar y Sinatra se acercó, y estábamos hablando”, recordó Kollek más tarde. “No sé qué me pasó, pero le dije lo que estaba haciendo en Estados Unidos y cuál era mi dilema”.

Al día siguiente, en las primeras horas de la mañana, Teddy Kollek salió del edificio con una bolsa en la mano. Los agentes del FBI lo siguieron. En ese mismo momento, Frank Sinatra salió por la salida trasera, llevando un millón de dólares en una bolsa de papel. Bajó al muelle, hizo la entrega al capitán y se despidió del barco de municiones mientras zarpaba.

“Era el comienzo de la joven nación, quería ayudar”. Sinatra se lo contó más tarde a su hija Nancy.

Mucho después de que se declarara la independencia de Israel, Frank Sinatra seguiría acompañando al joven país durante muchos años. Y todo lo que hizo, lo hizo con amor. Su camino.

Y aquí hay un obsequio especial: este cortometraje producido por el “Comité Nacional para el Trabajo de Israel” documentó la visita de Sinatra al país en 1962, ¡en color!

Este artículo apareció por primera vez en The Librarians, la publicación oficial en línea de la Biblioteca Nacional de Israel dedicada a la historia, el patrimonio y la cultura judíos, israelíes y del Medio Oriente. Republicado vía Jerusalem Post