Solo Arabia Saudita y los árabes israelíes pueden salvar a Israel como una democracia judía

Una pregunta existencial sigue rondando a Israel.

Es grandioso ver al presidente Joe Biden visitando el Medio Oriente.

Estados Unidos ha jugado durante mucho tiempo un papel vital en el avance del proceso de paz allí.

Pero como alguien que ha seguido esta región durante décadas, puedo decirles que estoy viendo algo nuevo, algo que es tan irónico como sorprendente:

Solo Arabia Saudita y los árabes israelíes pueden salvar a Israel como una democracia judía hoy, no America.

Esto se debe a que, por diferentes razones, los votantes árabes israelíes y Arabia Saudita tienen más poder que nunca para obligar a los israelíes a elegir:

Pueden tener un estado democrático en Israel y Cisjordania, pero con el tiempo, con altas tasas de natalidad árabes, puede que no sea judío.

Pueden tener un estado judío en Israel y Cisjordania, pero no será democrático.

O pueden tener un estado judío y democrático, pero no pueden ocupar Cisjordania de forma permanente.

Esas opciones existenciales han estado con Israel desde 1967, cuando capturó Cisjordania y Jerusalén Este en la guerra.

Pero Israel se ha negado cada vez más a elegir, tanto que en las últimas cuatro elecciones de Israel en dos años, sus partidos políticos, tanto de derecha como de izquierda, ignoraron en gran medida toda la “cuestión palestina”.

Eso fue alarmante.

Eso no tiene por qué ser cierto cuando Israel acuda a las urnas por quinta vez en menos de cuatro años, el 1 de noviembre.

Si bien Estados Unidos se ha cansado del rencoroso y frustrante proceso de engatusar a israelíes y palestinos a una solución de dos estados, Arabia Saudita y los árabes israelíes ahora pueden encabezar ese papel, y espero que lo hagan.

El futuro de Israel como estado judío y democrático puede depender de ello.

¿Cuál es la lógica?

Comience con el hecho más obvio.

Israel no será una democracia viable si mantiene indefinidamente su ocupación de unos 2,7 millones de palestinos en Cisjordania.

Esa ocupación implica extender la ley israelí a los judíos que viven en Cisjordania mientras gobiernan a los palestinos bajo un código militar separado, con derechos y oportunidades muy reducidos para poseer tierras, construir casas y negocios, comunicarse, viajar y organizarse políticamente.

Esta ocupación puede no ser lo mismo que el apartheid sudafricano, pero es un primo feo y moralmente corrosivo para Israel como democracia judía.

Se está volviendo tan alienante para los amigos liberales de Israel, incluidas las generaciones más jóvenes de judíos estadounidenses, que, si continúa, Biden puede ser el último presidente demócrata pro-Israel.

Sin duda, Israel por sí solo no es responsable de este estancamiento, y los progresistas y los propagandistas palestinos que venden esa noción en los campus universitarios están siendo deshonestos.

El segundo levantamiento palestino, en 2000, contribuyó en gran medida a destruir la credibilidad del campo de la paz israelí.

Ese levantamiento desató una ola de atentados suicidas contra judíos israelíes, justo después de que el primer ministro israelí Ehud Barak y el presidente Bill Clinton hicieran propuestas de paz a Yasir Arafat para establecer un estado palestino desmilitarizado en la mayor parte de Cisjordania y Jerusalén Este, que Arafat rechazó.

Los repetidos ataques con cohetes de Hamas desde Gaza solo agravaron la inseguridad israelí.

Pero muchos de los partidarios de Israel en Estados Unidos se quedaron mudos durante los 12 años de Benjamin Netanyahu.

Netanyahu hizo todo lo que pudo para desacreditar a la Autoridad Palestina como socio de paz:

nunca le dio crédito por sus esfuerzos vitales para frenar la violencia palestina hacia los israelíes y trabajó para hacer imposible una realidad de dos Estados al instalar colonos judíos en lo profundo de Cisjordania, más allá del muro de la barrera israelí, en áreas necesarias para cualquier futuro Estado palestino.

Los palestinos, por su parte, se dispararon a sí mismos al dividirse en dos grupos:

la Autoridad Palestina en Cisjordania y el fundamentalista islámico Hamas en Gaza, y al purgar al primer ministro de la Autoridad Palestina más efectivo, honesto y creíble de todos los tiempos, Salam Fayyad , quien sirvió de 2007 a 2013.

Súmelo todo y podrá ver por qué las cuatro elecciones israelíes más recientes ignoraron la amenaza existencial que representa para el Estado judío su continua ocupación de Cisjordania.

Para la mayoría fue: fuera de la vista, fuera de la mente.

Y no es de extrañar que Estados Unidos se retirara de la participación activa en el área, hasta que el presidente Donald Trump le dio a su yerno, Jared Kushner, carta blanca para impulsar su propio plan.

Es una larga historia, pero la versión corta es que tanto Netanyahu como los palestinos rechazaron la propuesta de Kushner de una solución de dos estados.

Sin embargo, en lugar de permitir que todo se derrumbe, el líder de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohammed bin Zayed, inspirado por su embajador en los EE. UU., Yousef al-Otaiba, propuso paz total, comercio y turismo con Israel si Israel aceptaba no anexar unilateralmente territorio en Cisjordania asignado a Israel en el plan Trump.

Y así nacieron los Acuerdos de Abraham de 2020, en los que Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Marruecos y Sudán abrieron negociaciones diplomáticas con Israel.

Los Emiratos Árabes Unidos hicieron algo muy importante al catalizar este acuerdo.

Cuanto más se parezca Oriente Medio a la Unión Europea, y menos a la guerra civil siria, es algo muy bueno.

Pero los Emiratos Árabes Unidos y sus colegas del Acuerdo de Abraham se han mostrado en gran medida reacios a involucrarse en los asuntos israelíes-palestinos.

No tienen en alta estima a los líderes palestinos y no quieren verse envueltos en todo este lío; quieren hacer acuerdos comerciales y de inversión con la economía de alta tecnología de Israel para fortalecerse.

Cuando lograron que Israel accediera a no anexar Cisjordania, pensaron que habían dado en el clavo.

Lo que me lleva a los sauditas.

Para Israel, la paz con Arabia Saudita es el gran premio.

Abre la puerta a la paz con todo el mundo musulmán sunita y el acceso a una inmensa reserva de capital de inversión.

Pero altos funcionarios saudíes me han dicho que su apoyo no será barato.

El monarca saudita enfermo, el rey Salman, siempre ha tenido un profundo apego emocional a la causa palestina.

Y su hijo y el gobernante de facto, el príncipe heredero Mohammed bin Salman (también conocido como MBS), sabe que si Arabia Saudita forja una paz con Israel a bajo precio, el archienemigo de Arabia Saudita, Irán, lo usará para lanzar una yihad propagandística contra Arabia Saudita en todo el mundo musulmán.

Sería feo.

A pesar de estos peligros potenciales, Israel y Arabia Saudita han estado discutiendo en secreto los términos para normalizar las relaciones.

Sospecho que los saudíes querrán que ese momento de cambio de juego se desarrolle en dos etapas.

Dennis Ross, un ex enviado de EE. UU. para Medio Oriente, me dijo que, para empezar, los saudíes podrían ofrecer abrir una oficina comercial en Tel Aviv, que serviría a los intereses económicos saudíes y “sería un gran movimiento psicológico hacia Israel”.

A cambio, los saudíes podrían exigir algo grande:

que Israel detenga toda construcción de asentamientos al este de la barrera de seguridad israelí en Cisjordania y acepte que el plan de paz árabe-saudí para una solución de dos Estados sea la base de las negociaciones con los palestinos.

Tal compromiso de asentamiento israelí significaría que los israelíes ya no construyen “en el 92% de Cisjordania, preservando dos Estados como una opción”, dijo Ross, y señaló que hoy en día alrededor del 80% de los colonos israelíes viven al oeste de la barrera.

La etapa 2 vendría con el fin de la ocupación israelí y un acuerdo de paz con los palestinos:

los saudíes podrían prometer abrir una embajada para Israel en Tel Aviv y una embajada para los palestinos en Ramallah, en Cisjordania, o una embajada para Israel en Jerusalén Occidental y una embajada para los palestinos en la Jerusalén oriental árabe.

Sería la elección de Israel, pero tendrían que ser embajadas para ambos.

Israel también tendría que comprometerse a preservar el statu quo en el Monte del Templo de Jerusalén, que es sagrado para todos los musulmanes.

(Para ayudar a Biden a mostrar algo en su visita a Arabia Saudita, que comienza hoy , y para indicarle a Israel que los saudíes hablan en serio, se espera que Riyadh anuncie privilegios ilimitados para que las aerolíneas israelíes vuelen sobre territorio saudita y dirija vuelos chárter desde Israel para musulmanes que participan en la peregrinación anual del hajj en La Meca.

(Reuters informó el jueves sobre los nuevos privilegios de vuelo esperados).

No esperaría que Israel salte ante ninguna de estas propuestas, especialmente su actual gobierno interino.

Pero puedo garantizar al 100% que si los saudíes los hicieran públicos, desempeñarían un papel central en las elecciones de Israel del 1 de noviembre y ayudarían a generar el tipo de debates y la creatividad necesarios para preservar a Israel como un estado democrático.

Aquí es donde entran los árabes israelíes:

tal sacudida de Arabia Saudita podría verse reforzada por ellos en las elecciones.

Aquí hay algunas matemáticas electorales israelíes simples:

ni la coalición de centro izquierda israelí ni la coalición nacionalista religiosa de derecha israelí tienen suficientes votos por sí solos para crear una mayoría gobernante estable.

Es por eso que Israel sigue teniendo elecciones.

Como resultado, los árabes israelíes, que constituyen el 21 % de la población de Israel y suelen ganar unos 12 escaños en la Knesset, han reemplazado a los partidos religiosos judíos ortodoxos de Israel como el bloque de votación indecisa.

El último primer ministro de Israel, Naftali Bennett, pudo formar una coalición estrecha solo al reclutar al partido religioso árabe israelí Raam.

Si todas las partes árabes israelíes declararan que solo entrarían en un gobierno dirigido por judíos que aceptara negociar con los palestinos sobre la base de las propuestas sauditas, nuevamente les garantizo que la ocupación israelí de Cisjordania, el mayor problema existencial que enfrenta Israel – estaría al frente y al centro en las elecciones de otoño.

Y así es como, y por qué, argumento que solo Arabia Saudita y los árabes israelíes pueden salvar a Israel como una democracia judía.

The New York Times International Weekly/Clarin