Estados Unidos confirma que retuvo la venta de bombas pesadas que temía que Israel usara en Rafah

Sintiendo que sus preocupaciones sobre la inminente gran ofensiva no llegaban a Israel, Washington tomó una medida sin precedentes para garantizar que sus explosivos pesados ​​no fueran utilizados en el sur de la ciudad de Gaza.

El martes por la noche, la administración Biden confirmó informes de que recientemente había retenido un gran envío de bombas de 2.000 y 500 libras que temía que Israel pudiera usar en una importante operación terrestre en la ciudad densamente poblada de Rafah, en el sur de Gaza.

Esta es la primera vez desde el estallido de la guerra entre Israel y Hamas que Estados Unidos ha detenido un envío de armas para las FDI, que ha estado suministrando de forma casi constante desde el 7 de octubre.

Washington se opone firmemente a una gran ofensiva en Rafah, convencido de que no hay manera de que Israel pueda llevar a cabo una mientras garantiza la seguridad de los más de un millón de palestinos que se refugian allí.

Estados Unidos celebró un par de reuniones virtuales con altos funcionarios israelíes en los últimos meses para expresar su preocupación por una posible operación en Rafah y presentar alternativas sobre cómo Israel podría atacar a Hamás en la ciudad sin llevar a cabo una invasión a gran escala.

Esas conversaciones continuarán, pero la Casa Blanca determinó que eran insuficientes para transmitir sus preocupaciones, dijo un alto funcionario de la administración Biden a The Times of Israel.

“A medida que los líderes israelíes parecían acercarse a un punto de decisión el mes pasado sobre tal operación, comenzamos a revisar cuidadosamente propuestas de transferencias de armas particulares a Israel que podrían ser utilizadas en Rafah”, dijo el funcionario.

La revisión resultó en la pausa la semana pasada de un envío de 1.800 bombas de 2.000 libras y 1.700 bombas de 500 libras, reveló el funcionario, señalando que la Casa Blanca estaba particularmente preocupada de que Israel usara bombas de 2.000 libras en Rafah, densamente poblada, como lo ha hecho en otras partes de Gaza.

El funcionario aclaró que no se había tomado ninguna determinación final con respecto a este envío en particular.

El alto funcionario también pareció confirmar un informe de que Estados Unidos había retrasado una venta de municiones conjuntas de ataque directo (JDAM) a Israel, pero aclaró que esta transacción se encontraba en una etapa mucho más temprana que el envío de bombas pesadas que retrasó la semana pasada.

“Para otros casos determinados en el Departamento de Estado, incluidos los kits JDAM, continuamos la revisión. Ninguno de estos casos involucra transferencias inminentes. Se trata de transferencias futuras”, dijo el funcionario.

El alto funcionario enfatizó que los envíos de armas bajo revisión procedían de fondos asignados hace años y no formaban parte de la ayuda que el Congreso aprobó para Israel el mes pasado.

“Estamos comprometidos a garantizar que Israel reciba cada dólar asignado en el suplemento”, subrayó el alto funcionario de la administración, señalando que Estados Unidos acababa de aprobar otros 827 millones de dólares en armas y equipos para Israel.

La confirmación de la administración Biden se produjo horas después de que varios de sus portavoces dieran su aprobación inicial a la operación lanzada por Israel la madrugada del martes para apoderarse del lado palestino del cruce fronterizo de Rafah con Egipto.

Los portavoces dijeron que los objetivos declarados de Israel en la operación eran legítimos, pero advirtieron que esta evaluación podría cambiar si la ofensiva amplía su alcance y conduce a una mayor obstaculización de los envíos de ayuda a Gaza.

“Lo que nos han dicho nuestros homólogos israelíes es que esta operación de anoche fue limitada y diseñada para cortar la capacidad de Hamás de contrabandear armas y fondos a Gaza”, dijo a los periodistas el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, en una sesión informativa. .

“Esta parece ser una operación limitada hasta el momento, pero depende en gran medida de lo que venga después”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, en una sesión informativa separada.

“Una de las cosas que dijo Israel, que es muy precisa, es que Hamás [todavía] controlaba el lado de Gaza del cruce de Rafah, y Hamás continuaba recaudando ingresos por la apertura de ese cruce”, explicó el portavoz del Departamento de Estado. “Por lo tanto, es un objetivo legítimo intentar privar a Hamás de dinero que podría utilizar para seguir financiando sus actividades terroristas”.

Durante meses, Netanyahu ha estado declarando que las tropas israelíes llevarán a cabo una operación para erradicar los últimos bastiones de Hamás en Rafah, independientemente de si se llega a un acuerdo en las actuales conversaciones sobre rehenes. Según funcionarios de defensa israelíes, cuatro de los seis batallones restantes de Hamas se encuentran en la ciudad, junto con miembros del liderazgo del grupo terrorista y un número significativo de rehenes que secuestraron de Israel durante el ataque del 7 de octubre que desató la guerra en Gaza.

La operación de las FDI a primera hora del martes provocó el cierre del cruce de Rafah, una de las principales puertas utilizadas para canalizar la ayuda hacia Gaza. El cierre se produjo mientras el cercano cruce israelí de Kerem Shalom también permanecía cerrado después de que un ataque con cohetes de Hamas durante el fin de semana matara a cuatro soldados de las FDI e hiriera a otros estacionados cerca.

La Casa Blanca dijo que Netanyahu había prometido al presidente Joe Biden durante una llamada telefónica el lunes que reabriría Kerem Shalom, pero eso no ocurrió el martes. Portavoces de la administración dijeron que Israel se había comprometido a reabrir Kerem Shalom el miércoles y a reabrir Rafah para los convoyes de combustible ese mismo día también.

Miller diferenció entre la operación en el cruce de Rafah, que parecía aprobar, y el anuncio de las FDI del lunes instando a unos 100.000 palestinos a evacuar los barrios orientales de la ciudad.

Aclaró que evacuar a civiles antes de una operación militar es bienvenido en teoría, pero acusó a Israel de dar el paso sin los mecanismos adecuados para cuidar a los evacuados una vez que se habían mudado.

También esta semana, estaba previsto que el Departamento de Estado entregara un informe al Congreso en el que determinaría si la administración Biden ha aceptado las garantías de Israel de que está utilizando armas estadounidenses de conformidad con el derecho internacional.

El informe al Congreso, que se hará público, es parte de una nueva política instituida por Biden en febrero que exige a los beneficiarios de ayuda extranjera que proporcionen garantías por escrito de que están utilizando esa ayuda de conformidad con el derecho internacional y de que no están obstruyendo la asistencia de ayuda humanitaria.

La política se describió en un memorando que exigía que el Departamento de Estado emitiera un informe al Congreso antes del miércoles. Miller indicó el martes, sin embargo, que su oficina podría necesitar más tiempo para terminar el informe. “Es posible que se deslice un poco”.

En el período previo a la fecha límite del miércoles, los legisladores progresistas han estado intensificando su presión sobre la administración para que considere que Israel no cumple con el derecho internacional, lo que probablemente conduciría a una restricción de la ayuda militar estadounidense.

Ochenta y ocho demócratas firmaron una carta a Biden el viernes expresando “serias preocupaciones con respecto a la conducción de la guerra en Gaza por parte del gobierno israelí en lo que respecta a la retención deliberada de ayuda humanitaria”.

Israel insiste en que no bloquea la entrada de ayuda a Gaza y que cualquier escasez es el resultado de la incapacidad de las agencias de ayuda para distribuirla a quienes la necesitan. También ha señalado un aumento de la ayuda que comenzó el mes pasado. El aumento se produjo tras una amenaza de Biden de cambiar su política con respecto a la guerra si Israel no tomaba medidas inmediatas para mejorar la situación humanitaria en Gaza, que según grupos de derechos humanos está al borde de la hambruna.

Fuente: The Times of Israel