Sapiens y neandertales coexistieron en el Israel prehistórico

Por Redacción
Hace 10 horas
En ARQUEOLOGÍA

Sapiens y neandertales coexistieron en el Israel prehistórico, según muestran hallazgos de unos raros entierros en la cueva de Tinshemet, un sitio del Paleolítico Medio en el centro de Israel

Usando las herramientas de los dentistas, los arqueólogos descubren minuciosamente pruebas de que la cueva de Tinshemet de Israel albergaba homínidos que compartían rituales y conocimientos, y posiblemente vivían en armonía.

Hace unos 100.000 años, un grupo de homínidos compartió estrategias de caza, consejos de fabricación de herramientas y cómo honrar a los muertos, realizando rituales complejos y altamente simbólicos, según un análisis reciente de hallazgos raros de la cueva de Tinshemet de Israel.

Ubicada en el centro de Israel, cerca de Shoham, la Cueva de Tinshemet estuvo activa durante milenios durante el período conocido como Paleolítico Medio, hace entre 130.000 y 80.000 años. Los hallazgos incluyen los primeros esqueletos humanos prehistóricos completos descubiertos en Israel desde la década de 1960, que los investigadores dicen que se encuentran entre los mejor conservados del mundo.

“Este es uno de los sitios más interesantes para la investigación paleolítica y la evolución humana en Israel”, dijo el profesor Yossi Zaidner de la Universidad Hebrea de Jerusalén, a The Times of Israel en una entrevista telefónica junto con la publicación de un artículo académico el martes. “Arroja luz sobre una cultura increíblemente rica de comportamientos simbólicos y rituales, especialmente en relación con los entierros”.

Si bien los investigadores aún no han determinado qué tipo de homínidos están enterrados en las cuevas, el sitio ya ha proporcionado información única sobre su vida social en el Israel prehistórico.

“Si consideramos esta cueva junto con otros sitios del Paleolítico Medio en nuestra región, llegamos a una comprensión sin precedentes de cómo interactuaban diferentes homínidos”, dijo Zaidner.

La cueva presentaba una gran cantidad de ocre, fauna y herramientas de piedra, que ofrecen pistas importantes sobre cómo vivían y morían sus habitantes.

Los arqueólogos encontraron más de 7.500 fragmentos de ocre de diferentes colores y texturas.

“Sabemos que algunos de los fragmentos fueron transportados de fuentes distantes, lo que significaba que quien enterró a sus muertos en la cueva cubrió intencionalmente docenas de kilómetros para llevar ocre allí”, dijo Zaidner.

Según el investigador, aunque ninguna piel o material orgánico ha sobrevivido, es plausible que los pigmentos se utilizaran para la decoración corporal como parte de las prácticas funerarias.

“Está claro que los homínidos estaban seleccionando los fragmentos y usando ocre con un significado simbólico”, dijo Zaidner.

Radio Jai:Sapiens y neandertales coexistieron en el Israel prehistórico — Yossi Zaidner de la Universidad Hebrea de Jerusalén excavando en la Cueva de Tinshemet, un sitio del Paleolítico Medio en el centro de Israel. (Boaz Langford)

Los investigadores han determinado que los entierros en Tinshemet y los encontrados en las cuevas de Qafzeh y Skhul en el norte de Israel no solo se encuentran entre los más antiguos del mundo, sino que también presentan características similares. Estos incluyen el uso del ocre, la forma en que se organizaron los cuerpos, en posición fetal, acostados de lado con las piernas altamente flexionadas, los brazos doblados hacia el pecho y la cara, y la cabeza hacia abajo, y los objetos colocados en las tumbas, como huesos de animales, astas y guijarros de basalto recogidos de lejos.

Al menos tres grupos de homíninos vivían en la región en el momento determinado por los restos humanos y artefactos encontrados en estos sitios, así como en Nesher Ramla, otro sitio del Paleolítico Medio que presenta herramientas de piedra y huesos de fauna similares. Eran grupos de Homo, neandertales y Homo sapiens arcaicos similares a los neandertales.

“Estos grupos interactuaron y desarrollaron una cultura homogénea, incluso en sus técnicas de caza y tecnología de herramientas”, dijo Zaidner. “Sin embargo, desde una perspectiva biológica, el desarrollo de características homogéneas lleva mucho más tiempo. Por lo tanto, mantuvieron variaciones morfológicas significativas”.

Más amor, menos guerra

“Las preguntas que rodean las interacciones entre los neandertales y los primeros humanos modernos han sido objeto de un debate muy largo”, dijo el profesor Israel Hershkovitz de la Universidad de Tel Aviv, director de excavaciones en Tinshemet con Zaidner.

“Durante muchos años, la interpretación principal ha sugerido que hasta hace 250.000 años el mundo, o al menos África y Eurasia, estaban divididos entre Homo sapiens y neandertales”, señaló Hershkovitz.

Según esta narrativa, Israel marcó una zona fronteriza. Mientras los Sapiens se movían hacia el norte e invadieron el espacio neandertal, los grupos comenzaron a luchar. Finalmente, los neandertales fueron derrotados y eliminados.

“Sin embargo, la historia que estamos contando es que la relación entre los grupos abarcaba mucho más que la guerra constante”, dijo Hershkovitz. “Sabemos que a estas alturas hay mucha evidencia genética que muestra a Sapiens y Neanderthals entre raza, pero vamos más allá y sugerimos que constantemente compartían conocimiento”.

La cueva de Tinshemet fue descubierta en la década de 1940, pero no fue hasta 2017 que los arqueólogos liderados por Zaidner, Hershkovitz y el Dr. Marion Prévost de la Universidad Hebrea comenzó a excavarlo. Sin embargo, el trabajo procedió muy lentamente.

“Los sedimentos se han cementado, por lo que estamos cavando el equivalente al hormigón”, señaló Zaidner. “Cada temporada, solo podemos eliminar unos cinco centímetros de sedimento, en lugar de 40 o 50 centímetros, que es el estándar para un sitio prehistórico regular”.

Hasta ahora, los investigadores han extraído dos esqueletos completos, uno de los cuales podría estar entre los mejor conservados del período jamás descubiertos.

El esqueleto fue retirado como un bloque de roca de una tonelada y llevado al laboratorio de Hershkovitz, donde los investigadores están trabajando minuciosamente para exponerlo por completo.

“Usamos el mismo tipo de instrumentos que un dentista para limpiar los dientes”, dijo Hershkovitz. “Tenemos que tener mucho cuidado de no dañar el esqueleto”. Por ahora, los investigadores no han determinado el tipo de homínidos a los que pertenecían los restos.

“Una cosa que puedo decir con certeza, el esqueleto no es un neandertal”, dijo Hershkovitz.

Hasta ahora, los arqueólogos han identificado cinco entierros en Tinshemet. Aún así, esperan encontrar varios más, ya que solo una pequeña parte del sitio ya ha sido expuesta.

¿Es el amor ciego?

Según Hershkovitz, es posible que a los homíninos de distintos grupos no les importara, o incluso notaran, que se veían diferentes entre sí.

“Al final del día, creo que esos homínidos del Paleolítico Medio no estaban preocupados por lo diferentes que se veían”, dijo. “Nosotros, como antropólogos, tendemos a recoger cada pequeño detalle morfológico, pero la verdad es que si encontramos a un neandertal, le pusimos un traje y lo enviamos a pasear por Tel Aviv, probablemente nadie lo notaría”.

Cuando se le preguntó si es posible que los neandertales y los primeros humanos vivieran juntos, sin siquiera formar grupos distintos, Hershkovitz dijo que la pregunta es casi filosófica.

Si encontramos a un neandertal, le pusiéramos un traje y lo enviáramos a pasear por Tel Aviv, probablemente nadie se fijaría en él

“Tendemos a considerar a los humanos modernos como siempre listos para librar la guerra y, por lo tanto, asumir que los Sapiens deben haber eliminado violentamente a los neandertales”, dijo Hershkovitz.

“Sin embargo, creo que esta racha agresiva solo surgió entre los humanos después de la revolución agrícola”, dijo. “Por lo tanto, es posible que en el Paleolítico Medio, los homínidos no se preocuparan por las diferencias y coexistieran pacíficamente”.

Fuente: The Times of Israel