Museo de Tel Aviv restituye obras de arte como artículos de una enorme colección de Berlín

Mientras Israel conmemora el Día del Recuerdo del Holocausto, el Museo de Arte de Tel Aviv está a punto de completar la restitución de dos tapices del siglo XVII saqueados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.

Los tapices, junto con una pintura al óleo del siglo XIX ya restituida, son los primeros ejemplos de arte saqueado por el Holocausto que se encuentran en el museo de Tel Aviv. Las tres obras de arte pertenecen a la familia Mosse de Berlín, que había sido titular de una importante colección de arte.

Ahora, el museo está analizando si es posible que otras piezas de su colección también necesiten ser restituidas.

“Cuando [el alcalde Meir] Dizengoff estableció el museo, era a principios de la década de 1930 y muchos judíos intentaban salir de Europa y teníamos muchos legados. Es parte de nuestro ADN ”, dijo la curadora Sophia Berry Lifschitz. “Pero esta es la primera vez que se realiza una restitución en nuestro museo”.

Sin embargo, no fue la primera vez en Israel. El Museo de Israel insignia del país, ubicado en Jerusalem, restituyó varias obras de arte y artefactos romanos a partir de principios del siglo XXI.

El museo se enteró de la pintura al óleo del siglo XIX hace cuatro años, después de recibir un simple correo electrónico de un abogado alemán que representa a la Mosse Art Research Initiative, un proyecto establecido por la familia para localizar obras de arte saqueadas y ayudar en las investigaciones de procedencia.

La pintura en cuestión, “De la oscuridad a la luz” del artista holandés Jozef Israels, había sido donada al museo en 1993 por el coleccionista de arte Motti Rubinstein, quien la había comprado al comerciante de arte y sobreviviente del Holocausto Meir Stern. La pintura se había abierto camino entre las casas de subastas durante décadas antes de ser comprada por Stern, propietario de una galería de arte de Tel Aviv.

La pintura melancólica se ha exhibido en el museo desde el principio, en el mismo centro de la colección de Jozef Israels, dijo Berry Lifschitz.

“Todo el mundo era bastante inocente sobre este tipo de cosas en ese entonces”, dijo. “Ahora, cuando tengo personas que quieren donar al museo, verificamos la procedencia cada vez, solo para estar seguros”.

Resultó que el propio museo tenía pruebas de que la pieza pertenecía a la familia Mosse. Cuando Berry Lifschitz comenzó a investigar el asunto en respuesta a la solicitud, se encontró con un catálogo de arte en la biblioteca del museo publicado por la familia Mosse que presentaba “De la oscuridad a la luz”.

El proceso formal de probar la procedencia de la pieza fue sencillo, dijo el curador. Los documentos mostraban que la pintura había sido parte de la colección de la familia Mosse, que había quedado atrás cuando la familia huyó de Berlín en 1933, y luego vendida por Lepke, una casa de subastas utilizada por los nazis.

El museo de Tel Aviv inicialmente pensó que tendría que devolver la pintura, pero recaudó fondos suficientes para comprarla a la familia Mosse, a un precio basado en la estimación de la casa de subastas Sotheby’s.

Es bastante común que los museos vuelvan a comprar arte del Holocausto restituido, dijo Berry Lifschitz, ya que la tercera generación de la familia que supervisa el proceso de restitución generalmente no tiene una conexión emocional específica con la obra de arte.

“Quieren justicia, quieren que se cuente la historia”, dijo.

Ahora, la historia de “De la oscuridad a la luz” se cuenta en su totalidad, en la etiqueta que acompaña al cuadro, que actualmente está cedido al Museo de Israel como parte de otra exhibición.

“La etiqueta dirá restituidos de la familia Mosse y eso es parte del acuerdo, porque eso es lo que la familia estaba buscando”, dijo Berry Lifschitz.

La familia Mosse era propietaria de un extenso negocio de publicidad y editorial en Alemania y estaba muy involucrada en el trabajo educativo y filantrópico, así como en la tremenda colección de arte, que incluía miles de artefactos almacenados en casa en el distrito Mitte de Berlín.

La casa fue abandonada cuando huyeron a Suiza y los artefactos que dejaron se ofrecieron al público. Según el Museo de Arte de Tel Aviv, actualmente hay unas 650.000 obras de arte repartidas por todo el mundo.

Hace dos años, el museo recibió otro correo electrónico de Mosse Art Research Initiative, que estaba investigando otras dos obras de arte que faltaban, los tapices del siglo XVII.

“Pensamos, ¿qué? No otra vez ”, dijo Berry Lifschitz. “Pero de hecho, tenían razón”.

Los dos tapices masivos que representan a Moisés en la cuna y el cruce del Mar Rojo habían desaparecido en 1933 y nunca aparecieron en la casa de subastas Lepke. Reaparecieron en una subasta en la década de 1960, cuando fueron comprados y luego donados al museo en 1971 por Sir Isaac Wolfson.

Cuando el nuevo edificio del museo abrió ese año, los dos tapices estaban colgados en el vestíbulo de entrada.

Han estado almacenados durante muchos años, dijo Berry Lifschitz, y tuvieron que ser sacados y fotografiados para el caso de restitución.

No fue tan sencillo demostrar la procedencia de los tapices, que nunca aparecieron en una subasta de Lepke y simplemente desaparecieron de la colección en 1933.

El museo está en proceso de devolver los tapices, pero le pidió a la familia que cubriera el precio de envío.

“Partiremos de estos dos y lo más probable es que vayan a subasta”, dijo Berry Lifschitz.

Como resultado de las tres piezas de arte saqueadas, el museo de Tel Aviv está tomando medidas proactivas para determinar si tiene otras piezas de arte saqueadas.

“La restitución es una obligación ética y profesional”, dijo Tania Cohen-Uzieli, directora general del Museo de Arte de Tel Aviv.

En los últimos años, dijo Cohen-Uzieli, el estudio de la procedencia de las obras de arte se ha convertido en una de las principales preocupaciones de los museos de todo el mundo. Los museos asignan importantes recursos a la investigación de procedencias, que es importante para proporcionar justicia histórica.

“Ojalá tuviéramos más presupuesto para ello”, dijo Berry Lifschitz. El museo tiene un voluntario que anteriormente fue miembro del personal del museo y está revisando activamente varias obras de arte sospechosas para asegurarse de que “sean kosher”.

“Ahora, si alguien dona al museo, la política ha cambiado”, dijo Berry Lifschitz. “Somos muy minuciosos y esa es una gran diferencia. Tenemos el compromiso de que cuando exhibimos un trabajo, tenemos que contar la historia detrás de él; ese es nuestro compromiso educativo “.

Con información de Times of Israel.