Los problemas económicos que enfrentará el próximo gobierno en Israel

Un camino largo y lleno de baches para construir una nueva coalición gubernamental en la segunda vez que se solicita solo se está pavimentando, pero los políticos que eventualmente se encargará de administrar la economía de Israel no pueden esperar un viaje fácil.

La temporada de elecciones dobles sin precedentes de la nación ha dejado a los responsables políticos con las manos atadas a la espalda en los últimos meses, incapaces de implementar medidas significativas para abordar las necesidades económicas de Israel, incluido su creciente déficit fiscal y aprobar un nuevo presupuesto gubernamental.

Entonces, ¿cuáles son exactamente los asuntos económicos más urgentes que enfrenta cualquier futuro gobierno?

Si el complicado y arduo asunto de la construcción de coaliciones llega a una conclusión positiva, negociar y aprobar un nuevo presupuesto gubernamental será una de las primeras tareas que enfrentarán los ministros entrantes. El actual presupuesto de dos años del gobierno se ejecutará hasta el final del año, y se ha extendido provisionalmente hasta 2020 de forma mensual en función de los acuerdos vigentes.

Las demandas relacionadas con el presupuesto inevitablemente se convertirán en un elemento clave de las negociaciones de coalición, con los posibles ministros luchando por mayores fondos en todos los sectores y especialmente en defensa, salud y educación.

Sin embargo, la competencia por los recursos y la necesidad de aprobar un presupuesto se realizarán a la sombra de un creciente déficit fiscal. Según los datos proporcionados por el Ministerio de Finanzas a principios de este mes, el déficit aumentó a un récord de 3.8% del PIB durante el año pasado, significativamente por encima del objetivo del gobierno de 2.9%. El ministerio proyecta un déficit total de 3.6%, o NIS 50 mil millones ($ 14.1b.), Durante 2019.

En abril, el gobernador del Banco de Israel, Prof. Amir Yaron, advirtió al gobierno que la combinación de aumentar el gasto público y la reducción simultánea de impuestos está aumentando el déficit estructural de la nación a un nivel “indeseable” y potencialmente peligroso.

El próximo gobierno necesitará mostrar una disciplina financiera significativa y podría necesitar tomar algunas decisiones impopulares para equilibrar los libros fiscales de la nación.

Un área adicional de preocupación inmediata para el próximo gobierno será el sistema educativo de Israel. Según un informe publicado la semana pasada por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), el gasto nacional en educación como porcentaje del PIB se encuentra entre los más altos del mundo desarrollado, pero Israel todavía gasta significativamente menos por estudiante que la mayoría de los otros países.

El gasto total como porcentaje del PIB aumentó en un 8% entre 2010 y 2016, el más alto en todos los países de la OCDE, e Israel actualmente gasta el equivalente del 6% de su PIB en educación primaria a secundaria.

Ante el rápido crecimiento de la población y muchos más niños para educar en los próximos años, será necesaria una planificación a largo plazo para el sector educativo del país y una mayor inversión si Israel desea ponerse al día con sus homólogos de la OCDE.

Otro informe de la OCDE publicado en abril destacó un problema adicional que requiere la acción del gobierno: la débil productividad laboral de Israel.

Frente a una mayor desigualdad en la distribución del ingreso que la mayoría de las economías avanzadas, la brecha en el PIB per cápita entre Israel y la mitad superior de los países de la OCDE se ha mantenido en aproximadamente el 30% durante casi una década. Si bien los árabes, por ejemplo, representan aproximadamente el 20% de la población de Israel, solo contribuyen con el 8% de su PIB.

Para aumentar el crecimiento económico y hacer que el crecimiento sea más inclusivo, impulsando así el PIB per cápita, la OCDE dijo que Israel debe continuar priorizando la mejora de los resultados educativos para los grupos desfavorecidos. Una mejor integración de las poblaciones árabes y ultraortodoxas en la fuerza laboral es fundamental para impulsar la productividad y permitir que toda la sociedad diversa de Israel disfrute del éxito económico del país.

Finalmente, el próximo gobierno tendrá que trabajar diligentemente para enfrentar el problema inadecuado de la infraestructura de transporte de Israel. Un informe de marzo del entonces contralor estatal Joseph Shapira reveló que el transporte público se enfrenta a una crisis cada vez más profunda que no solo dificulta la vida cotidiana de los viajeros sino que perjudica a la economía con miles de millones de shekels cada año.

Según un informe de 2012 publicado por los ministerios de Finanzas y Transporte, el transporte inadecuado condujo a una pérdida anual de NIS 15 mil millones (U$S 4.15b.) Para la economía, basada en el PIB de Israel en 2010. Se espera que esto se dispare a NIS 25b. (U$S 6.9b.) Anualmente para 2030, y se espera que el hacinamiento en las carreteras de Israel empeore aún más.

La reducción de la dependencia de los automóviles privados, que han aumentado en un 91% desde 2000, proporcionará un impulso significativo para la economía de Israel, la movilidad de los viajeros y el medio ambiente.

Con información de Jerusalem Post.