Científicos israelíes crean desinfectante de manos a partir de residuos

Israel atraviesa la segunda ola de coronavirus y llega al punto más álgido de la pandemia. “No hay nada que hacer sino confiar en nosotros mismos”, dijo el director general adjunto del Ministerio de Salud, Itamar Grotto.

Mientras Israel fabricaba mascarillas protectoras N95 y aprendía cómo realizar algunos de sus propios ventiladores, el país ha seguido comprando en el extranjero todo su alcohol etílico, ingrediente clave de los desinfectantes de manos y otros productos de desinfección. El aumento de la demanda mundial suscita preocupaciones en cuanto a la disponibilidad de este desinfectante.

El profesor Hadas Mamane, de la Facultad de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Tel Aviv, y un equipo de científicos creen que pueden cambiar el modelo israelí. Han desarrollado un medio local, de bajo costo, descentralizado y no contaminante para producir etanol, y por lo tanto un desinfectante de manos a base de alcohol. Fue creado a partir de desechos vegetales, como recortes municipales y agrícolas, paja y fibras de papel residuales.

“Nuestra exitosa producción de etanol a partir de diversos tipos de residuos mediante un proceso novedoso, sencillo y barato, que apenas causa daños ambientales, no requiere el uso de ningún material peligroso y puede aplicarse de forma descentralizada a pequeña escala, además de formar parte de procesos de fermentación y destilación a gran escala. Es un verdadero avance”, afirmó Mamane.

El profesor explicó que, en la mayor parte del mundo, el etanol se genera a partir del maíz y la caña de azúcar mediante un proceso que es contaminante para el medio ambiente y que requiere el uso de grandes parcelas de tierra, agua en exceso y agentes de control de plagas.

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