Las bacterias podrían ser clave para curar COVID-19, según innovador estudio israelí

Las bacterias podrían ser clave para curar este y otros virus, dicen investigadores del Instituto de Ciencia Weizmann, luego de un hallazgo que comparan con el descubrimiento de antibióticos, publicó The Gal Times.

En los seres humanos, las enzimas que combaten los virus, conocidas como viperinas, se liberan en el torrente sanguíneo cuando el cuerpo detecta una infección.

Las bacterias podrían ser la clave para curar el COVID-19 según el equipo del Instituto de Ciencia Weizmann, que ha identificado las moléculas que producen las bacterias para protegerse cuando son atacadas por un virus.

Los investigadores israelíes comparan su descubrimiento con el de los antibióticos, señalando que podría ser la clave para crear medicamentos que curen varios virus, quizás también el coronavirus.

El responsable de la investigación aseguró que este descubrimiento podría ayudar a crear tratamientos que curen diferentes virus. “Y tal vez ofrecer una solución para la próxima pandemia o incluso para esta”, dijo Rotem Sorek del departamento de Genética Molecular del Instituto Weizmann.

Consultado por Infobae, el especialista explicó: “Descubrimos que algunas bacterias generan moléculas antivirales que las ayudan a combatir los fagos (virus que infectan a las bacterias). Estas moléculas inhiben la replicación del material genético viral, que es una maquinaria muy básica en la biología del virus. Creemos que estas moléculas también deberían funcionar contra algunos virus que infectan a los seres humanos y, si lo hacen, podrían usarse como medicamentos para curar la infección viral”.

Una compañía farmacéutica israelí, Pantheon Biosciences, ya obtuvo los derechos para desarrollar medicamentos antivirales basándose en el hallazgo (REUTERS)

El paralelo que encuentra entre este descubrimiento y el de los antibióticos es que en las bacterias y los hongos existen compuestos que son capaces de matar o detener las infecciones bacterianas.

En los últimos años, Sorek y otros investigadores han demostrado que las bacterias tienen un sistema inmunológico muy sofisticado a pesar de su tamaño microscópico. Además, el equipo de Sorek ha descubierto que la viperina, una enzima del sistema inmunológico de los mamíferos, también forma parte del sistema inmunológico de las bacterias.

En los seres humanos, la parte viperina del sistema inmunológico innato es la parte más antigua del sistema inmunológico en términos de evolución. Ocurre cuando una sustancia de señalización llamada interferón alerta al sistema inmunológico de la presencia de virus patógenos. Luego, libera una molécula especial que puede actuar contra una amplia gama de virus, con una regla simple: la molécula “imita” los nucleótidos, fragmentos de material genético necesarios para replicar los genomas virales. Pero la molécula de viperina es falsa: le falta una pieza vital que permite que se adhiera el siguiente nucleótido de la hebra en crecimiento. Una vez que el falso nucleótido se inserta en el genoma viral en replicación, la replicación se detiene y el virus muere.

“A mucha gente le sorprende que los virus ataquen a las bacterias y que las bacterias tengan sus propios sistemas de defensa”, explicó el especialista. Y agregó: “Y hemos descubierto que una de las formas en que las bacterias se defienden de los virus es haciendo que su viperina produzca componentes antivirales, que son pequeñas moléculas que evitan que el virus se multiplique dentro de las bacterias”.

El equipo señaló que el mecanismo que evita que el virus se replique también podría prevenir la reproducción de virus que afectan a los humanos. “Es algo que aún no está probado, pero lo estamos probando ahora mismo”, dijo Sorek.

Los investigadores descubrieron los componentes en un gran proyecto en el que analizaron las secuencias genéticas de unas 100.000 bacterias y encontraron que cientos de ellas generaban viperina.

Sorek dijo que el descubrimiento es emocionante porque descubrió una familia de moléculas y eso es lo que lo lleva a pensar que las diferentes moléculas podrían usarse para luchar contra diferentes tipos de virus.

Si las viperinas bacterianas son eficaces contra los virus humanos, el profesor cree que pueden allanar el camino para el descubrimiento de otras moléculas generadas por el sistema inmunológico bacteriano que podrían adoptarse como medicamentos antivirales para enfermedades humanas. “Como hicimos hace décadas con los antibióticos, sustancias antibacterianas que se descubrieron por primera vez en hongos y bacterias, pudimos aprender a identificar y adoptar estrategias antivirales de organismos que han estado combatiendo infecciones durante cientos de millones de años”, concluyó.