Un estudio israelí ofrece la prueba más sólida hasta el momento del poder de la vitamina D para combatir el COVID

Reforzando investigaciones anteriores, los científicos publican datos ‘notables’ que muestran un fuerte vínculo entre la deficiencia de vitaminas, frecuente en Israel, y la muerte o enfermedad grave entre los pacientes.

Por Nathan Jeffay/The Times of Israel

Los científicos de Israel dicen que han reunido la evidencia más convincente hasta la fecha de que el aumento de los niveles de vitamina D puede ayudar a los pacientes con COVID-19 a reducir el riesgo de enfermedad grave o muerte.

Investigadores de la Universidad Bar Ilan y el Centro Médico Galilee dicen que la vitamina tiene un impacto tan fuerte en la gravedad de la enfermedad que pueden predecir cómo les iría a las personas si se infectarán basándose nada más que en sus edades y niveles de vitamina D.

La falta de vitamina D aumenta significativamente los niveles de peligro, concluyeron en una investigación recientemente revisada por pares publicada el jueves en la revista PLOS One.

El estudio se basa en investigaciones realizadas durante las dos primeras oleadas del virus en Israel, antes de que las vacunas estuvieran ampliamente disponibles, y los médicos enfatizaron que los suplementos vitamínicos no eran un sustituto de las vacunas, sino una forma de evitar que los niveles de inmunidad cayeran.

La deficiencia de vitamina D es endémica en todo el Medio Oriente, incluso en Israel, donde casi cuatro de cada cinco personas tienen poca vitamina, según un estudio de 2011 . Sin embargo, al tomar suplementos antes de la infección, los investigadores del nuevo estudio israelí descubrieron que los pacientes podían evitar los peores efectos de la enfermedad.

“Nos pareció notable y sorprendente ver la diferencia en las posibilidades de convertirse en un paciente grave cuando se carece de vitamina D en comparación con cuando no se tiene”, dijo el Dr. Amiel Dror, médico del Galilee Medical Center y Bar Ilan investigador que formó parte del equipo detrás del estudio.

Señaló que su estudio se realizó antes de Omicron, pero dijo que el coronavirus no cambia fundamentalmente entre variantes como para negar la eficacia de la vitamina D.

“Lo que estamos viendo cuando la vitamina D ayuda a las personas con infecciones por COVID es el resultado de su eficacia para reforzar el sistema inmunológico para hacer frente a los patógenos virales que atacan el sistema respiratorio”, dijo a The Times of Israel. “Esto es igualmente relevante para Omicron como lo fue para las variantes anteriores”.

Las autoridades sanitarias de Israel y varios otros países han recomendado suplementos de vitamina D en respuesta a la pandemia de coronavirus, aunque hasta ahora los datos sobre su eficacia han sido escasos.

En junio, los investigadores publicaron resultados preliminares que mostraban que el 26 % de los pacientes con coronavirus morían si tenían deficiencia de vitamina D poco antes de la hospitalización, en comparación con el 3 % que tenía niveles normales de vitamina D.

También determinaron que los pacientes hospitalizados que tenían deficiencia de vitamina D tenían 14 veces más probabilidades, en promedio, de terminar en estado grave o crítico que otros.

Si bien la comunidad científica reconoció la importancia de los resultados, surgieron dudas sobre si las condiciones de salud recientes entre los pacientes podrían haber sesgado los resultados.

Se planteó la posibilidad de que los pacientes pudieran haber estado sufriendo de condiciones que reducen los niveles de vitamina D y aumentan la vulnerabilidad a una enfermedad grave por COVID-19, lo que significa que la deficiencia de vitamina sería un síntoma en lugar de un factor contribuyente en la gravedad de la enfermedad.

Para descartar esa posibilidad, el equipo de Dror profundizó en los datos, examinando los niveles de vitamina D de cada uno de sus pacientes durante el período de dos años antes de la infección por coronavirus. Descubrieron que la fuerte correlación entre los niveles suficientes de vitamina D y la capacidad para combatir el coronavirus aún se mantenía, y el nivel de mayor peligro en sus hallazgos preliminares se mantuvo casi idéntico.

“Verificamos una variedad de marcos de tiempo y descubrimos que dondequiera que mires los dos años antes de la infección, la correlación entre la vitamina D y la gravedad de la enfermedad es extremadamente fuerte”, dijo Dror.

“Debido a que este estudio obtiene una imagen tan buena de los niveles de vitamina D de los pacientes, al observar un amplio período de tiempo en lugar de solo el tiempo alrededor de la hospitalización, ofrece un apoyo mucho más sólido que cualquier otro visto hasta ahora, lo que enfatiza la importancia de aumentar los niveles de vitamina D durante el pandemia”, agregó.

Una avalancha de afirmaciones dudosas sobre los remedios naturales para el coronavirus, incluida la teoría de que los israelíes se inmunizaron con limones y bicarbonato de sodio, ha dejado a algunos escépticos sobre las afirmaciones de que las vitaminas previenen el virus.

Pero Dror insistió en que la investigación de su equipo mostró que la importancia de la vitamina D no se basaba en datos incompletos o defectuosos.

“La gente debería aprender de esto que los estudios que señalan la importancia de tomar vitamina D son muy confiables y no se basan en datos sesgados”, dijo. “Y enfatiza el valor de que todos tomen un suplemento de vitamina D durante la pandemia, el cual, consumido en cantidades razonables de acuerdo con los consejos oficiales, no tiene ningún inconveniente”.