¿Qué dice la arqueología sobre la ubicación de la Iglesia del Santo Sepulcro?

Antes de la Pascua, caminamos en el complejo de la iglesia de la Ciudad Vieja de Jerusalén con la arqueóloga Prof. Jodi Magness en este recorrido en audio de la historia y la controversia de un lugar sagrado único.

La tradición cristiana sostiene que Jesús fue crucificado y sepultado en el lugar de la Iglesia del Santo Sepulcro. Pero, ¿la arqueología respalda eso?

Magness es profesora distinguida de Keenan en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Es una arqueóloga clásica y bíblica que se especializa en Tierra Santa desde la época de Jesús hasta el siglo X, y dirige las excavaciones en curso de la sinagoga de Galilea ricamente decorada en Huqoq.

Magness acaba de terminar un próximo libro sobre Jerusalén a través de los tiempos, desde la época de los jebuseos hasta el reinado de Carlomagno, y accedió generosamente a servir como nuestra guía el lunes de la Semana Santa.

Mientras recorremos la iglesia y sus alrededores, vemos partes de las ruinas de etapas anteriores de la iglesia, incluido un hallazgo posiblemente cristiano que es anterior a la construcción de Constantino alrededor del año 330 EC, así como restos de estructuras anteriores. Al final del recorrido, vemos lo que Magness siente que es la mejor evidencia que respalda la tradición cristiana, aunque nada es inequívoco.

“Muchos eruditos piensan que la Iglesia del Santo Sepulcro probablemente sea el lugar auténtico donde Jesús fue crucificado y sepultado porque la tradición es muy antigua. Pero todavía tienes esa brecha de 300 años, que es un acto de fe que la arqueología no puede cruzar”, dice Magness.

Antes de la gira, Magness brinda algunos antecedentes sobre el ímpetu detrás de la construcción inicial de la Iglesia del Santo Sepulcro en este lugar, a diferencia del Monte del Templo, que había sido el centro de gravedad de Jerusalén hasta entonces.

“Lo que pasa entonces es que con la construcción de la Iglesia del Santo Sepulcro por parte del primer emperador que legalizó el cristianismo, Constantino, el eje religioso de la ciudad se traslada del Monte del Templo a la Iglesia del Santo Sepulcro. Este lugar se convierte en el centro del mundo, no en el Monte del Templo. Y de hecho, cuando se construyó la Iglesia del Santo Sepulcro, muchas de las tradiciones asociadas con el Monte del Templo se trasladaron al área de la Iglesia del Santo Sepulcro”, dice.

“Por ejemplo, tenemos fuentes cristianas primitivas que hablaban del Gólgota, el afloramiento rocoso en el que se cree que Jesús fue crucificado, que ese era el Monte Moriah, que este es el lugar donde Abraham ofreció a su hijo en sacrificio, no el Monte del Templo. ”, dice Magness.

Comenzamos nuestra gira en la Iglesia Alexander Nevsky, también llamada Russian Alexander Hospice, que se encuentra al este de la Iglesia del Santo Sepulcro. (Durante gran parte de nuestro tiempo en esta iglesia, estamos de pie junto a los peregrinos que oran, así que para respetarlos, a veces casi susurramos).

El terreno de la iglesia fue comprado por la Iglesia Ortodoxa Rusa después de la Guerra de Crimea en 1859. Antes de la nueva construcción, un conocido arquitecto/arqueólogo llamado Conrad Schick inspeccionó las ruinas, incluidas las piedras de estilo herodiano, y afirmó que había encontrado una parte de la Segunda Muralla de la ciudad antigua, a través de la cual se describe a Jesús caminando antes de su crucifixión en el Nuevo Testamento. (La erudición moderna no respalda esta identificación, pero muchos cristianos veneran el lugar).

Después de la destrucción de Jerusalén en el 70 EC, explica Magness, la ciudad quedó en ruinas hasta que Adriano la reconstruyó como Aelia Capitolina en el 129/130 EC. El sitio original del Santo Sepulcro de la era de Constantino era un templo pagano reutilizado construido por Adriano. Dentro de la Iglesia Alexander Nevsky, Magness señala algunas columnas in situ de la Jerusalén de Adriano, así como ruinas reutilizadas de la era del Segundo Templo.

Entramos en la fachada de la época de los cruzados de la Iglesia del Santo Sepulcro y entre las secciones que visitamos se encuentra la Capilla armenia dedicada a San Vartan, a la que se llega descendiendo un par de escaleras. La capilla, explica Magness, fue originalmente una cantera, que data de hace miles de años, así como para la construcción original de la iglesia del año 330 d.C.

Según una conocida tradición posterior, aquí es donde se cree que Santa Elena, la madre de Constantino, encontró los restos de la verdadera cruz, razón por la cual Constantino viene y construye aquí la Iglesia del Santo Sepulcro, explica Magness. .

Magness describe un grafito de un barco y una inscripción en latín que se descubrió en yeso dentro de una cámara de cantera fuera de la capilla, lo que es una prueba potencial de que uno de los constructores originales ya era cristiano.

“Aparentemente, lo que tenemos aquí es evidencia de una peregrinación cristiana muy temprana a este lugar, incluso antes de que se construyera la Iglesia de Constantino”, dijo Magness.

La última parada de nuestro recorrido es una pequeña capilla ortodoxa siria fuera de la sala principal de la rotonda.

“Es una capilla muy triste y descuidada”, dijo Magness. “Pero lo que es tan interesante es que al abrirse a esta capilla, se puede ver que hay una abertura en la pared que conduce a un área fuera de las paredes de la iglesia”.

Cuando nos agachamos dentro de esa abertura, vemos un par de locula o tumbas judías del Segundo Templo.

“Ahora, eso significa que este era un cementerio judío”, dijo Magness. “Esto aparentemente es parte del cementerio que Constantine cortó cuando construyó la iglesia. Y estos quedaron porque están fuera de los muros de la Iglesia”.

“Entonces, el significado es que esto prueba que este era un cementerio en la época de Jesús. Y eso significa que esto debe haber sido fuera de los muros de la ciudad en el tiempo de Jesús. Así que eso es lo más cerca que llega la arqueología de establecer la autenticidad de la Iglesia del Santo Sepulcro”.

Fuente: The Times of Israel