Nuevo documental narra las aventuras del imponente dúo estadounidense-judío de escritores y editores de 50 años

En ‘Turn Every Page’, que se estrenó el 30 de diciembre, Lizzie Gottlieb captura la relación a menudo tensa entre su padre, el gran editor Robert Gottlieb y el elogiado autor político Robert Caro.

“Turn Every Page” comienza con una pantalla apagada y un chasquido que es música alegre para los amantes de las máquinas de escribir, pero este no es un documental sobre los viejos tiempos.

En cambio, es el sonido del periodista de investigación ganador de dos premios Pulitzer, Robert A. Caro, trabajando arduamente.

El autor de la aclamada biografía de Robert Moses “The Power Broker” y de cuatro volúmenes de una serie planificada de cinco libros sobre el expresidente estadounidense Lyndon Baines Johnson ha estado trabajando durante mucho tiempo en la quinta y última entrega. El editor Robert Gottlieb, quien dirigió 4.888 páginas del trabajo de Caro hasta su publicación, aún espera ansiosamente su finalización.

El documental, con fecha de estreno en Nueva York y Los Ángeles el 30 de diciembre, es un testimonio de una asociación en la que pocos piensan fuera de la industria editorial: la relación casi sagrada entre un editor y un escritor. Para Caro, de 87 años, y Gottlieb, de 91, esa colaboración ha durado más de medio siglo.

Dado que ninguno de los dos busca ser el centro de atención, la hija cineasta del editor, Lizzie Gottlieb, tardó años en convencerlos de que le permitieran filmarlos.

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La película silenciosamente encantadora contiene lo que debe ser la mejor escena individual sobre puntuación que haya aparecido en la pantalla: una secuencia completa dedicada a los puntos y comas. Caro y Gottlieb han estado peleando por ellos durante más de cinco décadas.

También detalla el proceso de la vieja escuela de Caro, escribiendo primero a mano en blocs de notas y luego tecleando en su máquina de escribir eléctrica. Hace copias en papel carbón y luego guarda esas hojas en un gabinete de cocina encima de su refrigerador.

El título proviene de un consejo que Caro recibió hace décadas en el Newsday de Nueva York. El editor en jefe de entonces, Alan Hathway, despreciaba a los Ivy Leaguers (Caro se graduó en Princeton). Sin embargo, al revisar los documentos del gobierno y escribir un memorando detallado, el reportero novato impresionó al editor malhumorado. Hathway asignó a Caro a las investigaciones, pero Caro protestó porque no sabía nada sobre ese tipo de periodismo.

“Solo recuerda una cosa”, explicó Hathaway. “Pasa cada página”.

Es el mejor consejo para un periodista de investigación. Las pruebas de corrupción y los detalles de cada trato están enterrados en el papeleo. También es el mejor enfoque para un editor como Gottlieb, quien ha sido editor en jefe de Simon & Schuster, Alfred A. Knopf y The New Yorker. Ha editado a autores como Toni Morrison y John Cheever.

Pasa cada página. Mira cada palabra. Examine cada punto y coma. Son los postes indicadores para estos dos hombres desde hace mucho tiempo en la cima de sus campos. Lizzie Gottlieb buscó capturar la alquimia que ocurre cuando los dos trabajan juntos.

Aunque Caro no pudo unirse a esta entrevista, después de todo, todavía tiene que terminar el volumen final de la biografía de LBJ, el dúo de padre e hija, hablando desde sus hogares en diferentes vecindarios de Manhattan, estaban felices de hablar con The Times of Israel sobre esta legendaria asociación.

The Times of Israel: ¿Por qué dudaste inicialmente en permitir que Lizzie hiciera esto?

Robert Gottlieb: Parece tan engreído. Pero ella quería hacerlo, así que cualquier cosa que ella quiera, puede tenerla de mí.

Lizzie, ¿qué aprendiste acerca de que tu padre hiciera esto?

Lizzie Gottlieb: La respuesta verdadera es que mi padre y yo somos muy cercanos. Nos llamamos cuando pasa algo divertido, o cuando pasa algo grandioso, o cuando pasa algo triste, o cuando estamos aburridos. Vivimos en la misma ciudad y estamos hablando por teléfono todo el tiempo. Porque no es solo que nos amemos; nos disfrutamos mucho. Así que no hice esta película porque había algo que no entendía sobre él. No había nada que aprender en ese sentido. Pero creo que de lo que realmente no sabía nada era de su relación con Bob Caro.

¿Conoce alguna otra relación editor-reportero que haya durado tanto tiempo?

RG: Nadie más ha vivido tanto tiempo.

Buen punto. ¿Sigues teniendo estas animadas discusiones con Caro sobre el manuscrito?

RG: En primer lugar, solo trabajamos cada 100 años cuando entrega otro libro. Sabes, no nos sentamos a hablar de su trabajo mientras él trabaja. Cada siete años o lo que sea, hablamos intensamente sobre el trabajo. De lo contrario, nunca hablamos.

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Lizzie, ¿cuánto tiempo has querido hacer esta película y por qué te tomó tanto tiempo?

LG: Cuando tuve la idea de la película por primera vez, creo que fue en 2014. Mi padre recibió un premio y Bob Caro lo presentó. Y dio un discurso sobre su colaboración y lo productiva y maravillosa que fue, y luego hablaste sobre sus imponentes peleas. Y alguien dijo: “¿Por qué pelean?”. Y él dijo: “Tenemos sentimientos muy diferentes sobre el punto y coma”. Y todos se rieron, y ahí fue cuando tuve la idea. Pensé: “Dios mío, tengo que hacer esta película”.

Cuando Bob accedió por primera vez a estar en la película, dijo que la condición era que no podía aparecer en la misma habitación que mi padre porque eso podría ser polémico, lo cual era hilarante y un poco adorable y un poco enloquecedor y algo irresistible. Desafío como cineasta.

La gente me decía que necesitaba terminar la película cuando salió el volumen cinco y fue un triunfo. Y seguí pensando, realmente no creo que ese sea el punto. No creo que ninguno de estos muchachos esté enfocado en el triunfo. Creo que están concentrados en el trabajo. Mi esperanza era terminar la película con el trabajo, que es lo que tanto les gusta a ambos, y creo que realmente era el objetivo de la película.

El autor y el editor son nativos de Nueva York, miembros de la Ivy League y judíos. Su primera colaboración fue en una biografía sobre otro jugador judío de la Ivy League de Nueva York, Robert Moses. ¿Cómo influye el judaísmo en tu trabajo y en tu colaboración con Caro?

RG: No creo que tenga nada que ver con ser judío. Crecí en un hogar completamente ateo. A mi padre realmente no le gustaba la religión. Creo que lo odiaba. Y no había nada religioso en mi vida, nada judío en términos de ritos.

LG: Papá, definitivamente te identificas muy fuertemente como un judío de Nueva York!

RG: Me identifico como neoyorquino.

Volviendo a la película, ¿por qué se tardó tanto en hacerla?

LG: Creo que desde la primera conversación que tuvimos sobre la película, hasta que se estrenó en Tribeca en junio, pasaron siete años. Y realmente no puedes apresurar una película sobre Robert Caro.

Hablando de eso, tengo que preguntar, ¿preguntas cuándo estará terminado el próximo libro de LBJ?

RG: No, porque lo odiaría. No hay respuesta. Él está trabajando. Cuando esté hecho, estará hecho.

Fuente: The Times of Israel