Israel lanza la primera estación de combustible de hidrógeno: ¿Inicio de la revolución del mercado energético?

“No tenemos otra opción”, subrayó Elbaz. “El clima está cambiando. Las temperaturas están subiendo. Estamos corriendo contrarreloj para mejorar las cosas, para que la próxima generación no sufra”.

La primera estación de combustible de hidrógeno de Israel abrió sus puertas el lunes en Sonol Yagur, cerca de la bahía de Haifa, lo que coloca a Israel entre los países líderes del mundo que buscan reemplazar los motores de combustión con tecnología de celdas de combustible basadas en hidrógeno.

El dispensador recién instalado permite a los clientes recargar vehículos compatibles con hidrógeno , de manera muy similar a llenar con gasolina o diésel. Esta es una ventaja potencialmente significativa sobre los vehículos eléctricos, que requieren largos tiempos de carga.

La estación es un proyecto conjunto de Sonol, Bazan y Colmobil y está destinada a permitir el transporte basado en hidrógeno en Israel. El transporte se encuentra entre las principales causas de contaminación y emisiones de gases de efecto invernadero del país.

Durante los últimos seis años, el Grupo Sonol ha estado investigando el hidrógeno y trabajando con empresas líderes como Linde y H2Mobility, responsables de establecer cientos de estaciones de hidrógeno en Europa. Planean utilizar su experiencia para abrir más estaciones en Israel en el futuro, dependiendo del desarrollo de la industria de vehículos de hidrógeno. Cada futura estación requerirá una inversión de más de NIS 5 millones.

La primera incursión real de Israel en el hidrógeno

La idea de la estación de hidrógeno nació de una conversación entre Dudi Weissman de Sonol y el profesor Lior Elbaz de la Universidad de Bar-Ilan, dijo Elbaz a The Jerusalem Post.

Elbaz también es el jefe del Consorcio Israelí de Pilas de Combustible e Hidrógeno y el director del Laboratorio de Investigación de Tecnologías de Hidrógeno del Instituto Nacional de Energía Sostenible.

Weissman visitó la universidad y se detuvo en el laboratorio de Elbaz, donde aprendió sobre el trabajo del equipo en hidrógeno, lo que llevó a Weissman a realizar una inversión sustancial en el campo. En última instancia, esa inversión se convirtió en la estación de combustible de hidrógeno, en la que Elbaz dijo que el equipo ha trabajado durante más de tres años.

Elbaz trabajó con el comité de estándares del país para garantizar que la estación pudiera operar ya que antes no existían regulaciones para tal estación de combustible. Pero Elbaz dijo que este es el comienzo de una revolución de hidrógeno.

“Israel puede producir grandes cantidades de energía renovable en el sur de Israel, donde tenemos un amplio terreno libre, pero necesitamos transportar la energía hacia el norte”, explicó Elbaz. “La forma mejor y más barata es a través del hidrógeno; hoy en día, la mayor parte del mercado energético en Israel, incluida la Compañía Eléctrica de Israel, lo reconoce”.

Israel alberga 15 empresas más grandes y 20 nuevas empresas en el espacio del hidrógeno.

“Israel es pionero en el desarrollo de tecnologías de hidrógeno ”, dijo Elbaz. “Tenemos algunas ideas muy brillantes e interesantes que se están notando en todo el mundo. Como resultado, vemos que llegan inversiones”.

Otros dos proyectos piloto de hidrógeno ya han recibido financiación, incluido un nuevo “Valle del hidrógeno” en el Kibbutz Yotvata del sur de Israel, donde el hidrógeno se utilizará para pasteurizar la leche en la lechería local. Además, el municipio de Tel Aviv ganó una licitación del Ministerio de Energía para operar dos camiones de basura de hidrógeno piloto.

“Los camiones son extremadamente silenciosos”, dijo Elbaz, “y no contaminan el medio ambiente”.

Elbaz señaló que si bien el efecto del proyecto piloto en el medio ambiente será insignificante, si los proyectos crecen, el uso de hidrógeno podría reducir drásticamente la huella de carbono de Israel. Además, dijo que el hidrógeno impactaría en las industrias del metal, cemento, fertilizantes y transporte. A nivel mundial, la expectativa es que el 30% de toda la demanda de energía se satisfaga con hidrógeno para 2050.

“No tenemos otra opción”, subrayó Elbaz. “El clima está cambiando. Las temperaturas están subiendo. Estamos corriendo contrarreloj para mejorar las cosas, para que la próxima generación no sufra”.

Con el hidrógeno aquí, ¿es hora de relajarse con el gas?

El lanzamiento de la primera estación de combustible de hidrógeno de Israel no solo es un hito importante en la transición del país hacia una energía más limpia, sino que también tiene un potencial económico significativo. Israel es conocido por sus abundantes recursos de gas natural, pero a medida que el mundo avanza hacia la descarbonización, la demanda de energía limpia crece rápidamente y el mercado energético del país eventualmente deberá adaptarse para seguir siendo competitivo.

Uno de los mayores beneficios económicos del combustible de hidrógeno es su potencial para reducir los costos de energía a largo plazo. Si bien la inversión inicial para construir una infraestructura de hidrógeno puede ser alta, los costos operativos generalmente son más bajos que los de las fuentes de combustible convencionales, que están sujetas a la volatilidad de los precios. El hidrógeno se produce a partir de una variedad de fuentes, incluidas fuentes de energía renovable como la energía solar y eólica, y su uso como fuente de combustible podría ayudar a reducir la dependencia de Israel de los costosos combustibles fósiles importados.

A pesar de su perspectiva a largo plazo, el combustible de hidrógeno se enfrenta a una dura competencia en la actualidad.

Según la presidenta no ejecutiva de la destacada empresa de energía Energean, Karen Simon, los avances actuales en energía limpia son importantes, pero es poco probable que desplacen gran parte del próspero mercado de gas natural que se observa actualmente en el país.

“A menos que haya alguna tecnología de fusión o algo que, de repente, sea una tecnología nueva e innovadora… Consideramos que el gas sigue siendo una fuente de combustible muy estratégica durante 10, 20 o 30 años”, dijo Simon.

“La gente se está dando cuenta de la importancia estratégica de la seguridad energética [a la luz del cambio climático], y el gas natural juega un papel importante en esa transición. Pero esa transición no sucederá en un período de dos o tres años, tomará mucho más tiempo”, dijo al Post. “Entonces, mientras se desarrollan estas tecnologías alternativas, todavía habrá una demanda de energía que deberá satisfacerse, y creo que el gas natural jugará un papel muy importante en eso”.

Fuente: The Jerusalem Post