Con más de 11.000 años de historia, Jericó es la ciudad habitada más antigua del mundo

Las excavaciones en Tell es-Sultan, dirigidas por la arqueóloga británica Kathleen Kenyon en la década de 1950, revelaron hallazgos arqueológicos importantes, incluida la Torre de Jericó.

En 2023, la UNESCO reconoció la importancia histórica de Jericó inscribiéndola en la Lista del Patrimonio Mundial. La decisión subrayó el valor cultural y arqueológico de la región y destacó el estatus de Jericó como la ciudad habitada más antigua del mundo. Situada en el corazón del desierto de Judea, con más de 11.000 años de historia, Jericó se erige como un lugar excepcional en la historia de la humanidad.

La antigua ciudad de Jericó, correspondiente al yacimiento conocido como Tell es-Sultan, ofrece una visión única de las primeras civilizaciones humanas. Las excavaciones arqueológicas han descubierto unas 70 casas prehistóricas y más de 20 asentamientos sucesivos, lo que demuestra una ocupación continua durante milenios. Las casas, de forma circular, estaban construidas con arcilla y paja. El primer asentamiento humano documentado en Jericó se remonta a alrededor del 9000 a. C., cuando grupos de cazadores-recolectores de la cultura natufiense se establecieron en la región.

Los grupos natufienses de Jericó aprovecharon el manantial de Ein as-Sultan y las aguas del río Jordán, lo que facilitó el desarrollo de la agricultura y de las primeras tecnologías alimentarias. Esta transición al sedentarismo marcó una importante evolución del nomadismo a la producción de alimentos, y las comunidades sentaron bases que todavía se pueden observar hoy en día. El cambio al sedentarismo no solo transformó el modo de vida, sino que también promovió el crecimiento de herramientas y objetos domésticos necesarios para la vida en comunidad.

Jericó no sólo fue pionera en el sedentarismo, sino también en la construcción de infraestructuras defensivas. Las comunidades levantaron murallas de piedra que cumplían una doble función: proteger a la población de ataques externos y controlar los niveles de agua de los manantiales cercanos para evitar inundaciones. Elementos destacables como una muralla de piedra de 3,5 metros de altura y una torre circular de nueve metros de altura dan fe de las avanzadas habilidades ingenieriles de sus antiguos habitantes.

Las excavaciones en Tell es-Sultan, dirigidas por la arqueóloga británica Kathleen Kenyon en la década de 1950, revelaron importantes hallazgos arqueológicos, entre ellos la Torre de Jericó. Los turistas pueden disfrutar de la Torre de Jericó, que ofrece una visión de cómo era la vida en la antigüedad. Entre los descubrimientos arqueológicos más notables en Jericó se encuentran utensilios de cerámica con inscripciones prehistóricas. Estas piezas de cerámica se habrían utilizado para conservar alimentos o para cocinar, lo que indica un desarrollo temprano de las tecnologías alimentarias en Jericó.

Además, se han descubierto cráneos recubiertos de yeso y conchas colocadas en las cuencas de los ojos, lo que sugiere una gran preocupación por el culto a los antepasados ​​y las creencias espirituales entre sus antiguos habitantes. Estos restos revelan una profunda conexión con el más allá y un sorprendente nivel de sofisticación cultural en una época en la que muchas sociedades todavía dependían de la caza y la recolección.

En la actualidad, Jericó cuenta con un rico patrimonio histórico, cuyo máximo exponente son las ruinas de Tell es-Sultan, situadas en el centro histórico de la ciudad. Tell es-Sultan alberga vestigios de las primeras civilizaciones y ofrece al visitante la oportunidad de profundizar en el conocimiento de la historia de la humanidad. Para los amantes de la antigüedad o para quienes disfruten aprendiendo sobre la historia de la humanidad en vacaciones, las ruinas de Tell es-Sultan son una gran opción para visitar.

A pocos metros de las ruinas de Jericó se encuentra el Manantial de Eliseo, también conocido como la Fuente de Eliseo, que se ha convertido en uno de los lugares más fotografiados de Jericó. El Manantial de Eliseo destaca por su arquitectura, así como por su importancia arqueológica y cultural. En sus paredes se puede leer la inscripción “Ciudad más antigua del mundo”. Esta distinción atrae a miles de visitantes cada año.

Jericó también alberga vestigios del califato omeya, representados en el Palacio de Hisham, construido en torno al año 743-744. El palacio destaca por sus mosaicos y decoraciones en estuco, inspirados en los baños de la civilización romana. Estos mosaicos y decoraciones han resistido el paso del tiempo, ofreciendo una ventana al esplendor de la arquitectura islámica primitiva. Algunos restos del Palacio de Hisham se conservan en el Museo Rockefeller de Jerusalén, lo que permite que el legado histórico del palacio trascienda las fronteras de Jericó.

Otro de los lugares de visita obligada en Jericó es el Monte de las Tentaciones. Reconocido por los creyentes por su conexión con la Biblia , es aquí donde, según los relatos bíblicos, Jesús pasó cuarenta días ayunando y resistió las tentaciones del diablo. El Monte de las Tentaciones es uno de los principales miradores de Jericó, rodeado por el paisaje desértico de Judea, y tiene un profundo significado espiritual para los creyentes. Desde el Monte de las Tentaciones, los visitantes pueden observar la vasta extensión del desierto, entendiendo la dimensión histórica y cultural de Jericó.

El legado histórico de Jericó no se limita a su pasado antiguo. Los continuos esfuerzos de ocupación y conservación de la ciudad han permitido que las ruinas de Tell es-Sultan sean estudiadas y apreciadas por arqueólogos y visitantes por igual. A pesar del paso del tiempo, estas estructuras denotan la etapa sedentaria de la ciudad, proporcionando evidencia de la transición de un estilo de vida nómada a uno sedentario. Esta transición representó un hito en la historia al permitir el desarrollo de la agricultura en la región.

Artículo original en Jerusalem Post

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