Cómo dos hermanas del alma yiddish se convirtieron en una sensación del canto

Las Shvesters, originarios de Michigan pero con Israel como su nueva base de operaciones, se están subiendo al circuito de giras por las principales ciudades de los Estados Unidos.

Cuando las cantantes Polina Fradkin y Chava Levi obtuvieron 50.000 seguidores en Instagram, lo celebraron con un pastel.

Pero en estos días, realmente se están cocinando.

Las Shvesters (la palabra yiddish para “Las Hermanas”) ahora tienen 134.000 seguidores en Instagram y 24.500 en TikTok.

En la historia de la música judía, los dúos femeninos son bastante raros, y los dúos femeninos judíos que cantan en el idioma yiddish son aún más raros. No todas sus melodías están en el mamaloshen (“lengua materna”); alrededor del 40% están en hebreo e inglés.

La gira estadounidense de las Shvesters este mes incluye varios espectáculos, incluidos dos en el Museo del Patrimonio Judío: Un monumento viviente al Holocausto en la ciudad de Nueva York; uno en el Museo Nacional Weitzman de Historia Judía Americana en Filadelfia; y otro en el Centro Berman para las Artes Escénicas en Detroit. En estas actuaciones, se les acompaña de guitarra o piano.

Fradkin, de 30 años, quien nació cerca de los Montes Urales en Rusia, dijo que el grupo ha aumentado debido a los videos de 30 segundos de la pareja cantando, que parecen sin esfuerzo pero no lo son. Cada video toma alrededor de un día, de una o dos horas para arreglar la canción, ensayar, elegir atuendos y luego grabar el video, lo que puede tomar entre una y cuatro horas.

“Ella hace la melodía y sostiene el fuerte, y yo soy una especie de instrumento para su voz”, dice Levi, de 26 años. En una de ellas, “Kol Ha’lam Kulo” (“Todo el mundo”), cantan sentados en el hueco de una escalera, con una acústica inquietantemente hermosa.

Los dos eran buenos amigos en la Academia Judía Frankel en Detroit, donde cantaban en el coro y actuaban en las obras de teatro. Pero se aseguraron de decir que “no eran geniales en la escuela secundaria”.

Pero parece que ahora lo son.

Fradkin dijo que se conmovió cuando una persona lloró y dijo: “Vivo en un lugar sin judíos, y escucho tu música cuando enciendo velas. Esa es mi forma de hacer Shabat”.

Como parte un homenaje a las Barry Sisters, Clara y Minnie Bagleman, populares desde la década de 1940 hasta la década de 1970 por su “swing yiddish”, incorporan un estilo tradicional similar, actualizándolo para los oyentes contemporáneos.

Levi dice que su “Eishet Chayil” (“Mujer de valor”) y “Tumbalalika” han tenido las mejores recepciones.

“El orgullo judío es el antídoto contra el odio”

Sin embargo, no todo es color de rosa.

A veces también son los destinatarios del odio en línea, con personas que lanzan comentarios enojados hacia las dos mujeres. “Lo borro y me río de él”, dice Levi, mientras que Fradkin dice que todos los comentarios impulsan el algoritmo de sus compartidos de música.

Sí señalan que tienen seguridad en los espectáculos.

Y, por supuesto, con las noticias a veces desgarradoras de Israel y el aumento del antisemitismo en todas partes, Fradkin cree que la gente necesita positividad que provenga de sus raíces. “Creemos que el orgullo judío es el antídoto contra el odio”, dice. “Es nuestra misión enviada por Dios traer alegría y luz, y recordarle a la gente lo que se siente ser un judío orgulloso y amar quién eres”.

En cuanto a quienes los inspiran, la pareja menciona a la actriz y cantante judía Mandy Patinkin, de 72 años, quien tiene un álbum en yiddish y interpretó a Íñigo Montoya en la película de comedia de 1987, “La princesa prometida”.

“¡Nos encantaría cantar con él!”, dice Fradkin, y agrega que otra persona con la que les gustaría actuar es la cantante, compositora y pianista de 45 años nacida en Rusia, Regina Spektor.

Levi señala que comenzó a entrenar su voz a la edad de 14 años y luego perfeccionó sus habilidades en el Berklee College of Music en Boston. Ella agrega que su arma secreta es la abuela de Fradkin, quien consulta con ellos y les ofrece un entrenamiento adicional. “No sé si mucha gente tiene el privilegio de tener ese recurso para su música”, dice Levi.

Las mujeres a menudo también desempeñan otros papeles “útiles”: después de los espectáculos, las madres y abuelas se acercan a ellas en un intento de ponerlas en contacto con sus hijos o nietos. Si bien Levi está casado y Fradkin está actualmente en una relación, ambos dicen que se sienten halagados, incluso honrados, por las bondades que reciben.

“Nuestros espectáculos son éxitos absolutos”

Ahora, no esperes que los Shvesters canten una canción de Taylor Swift en yiddish, aunque eso no tiene nada que ver con otros artistas, sino con sus propias sensibilidades tradicionales.

“Creo que es un poco estúpido, esta traducción del pop al yiddish”, dice Fradkin. “Hay un tipo que lo hace, y es su estilo y es lindo. Es muy él. Pero esos no somos nosotros. Nos gusta hacer los clásicos. Transformamos los viejos en algo fresco”.

Después de graduarse de la Universidad de Michigan hace unos ocho años, Fradkin se fue a Israel para estudiar como parte de una beca de investigación Fulbright en música y decidió quedarse.

“La comunidad es increíble, la música es increíble y la vida aquí es increíble”, dice. “Tengo el privilegio de ser judío en la era moderna, donde hay un estado judío, y quiero aprovecharlo.

Levi regresó hace unos meses y dice que su amor por el país la hizo querer estar allí también.

Si bien algunos creen que hay un estigma en el yiddish, “es tan anticuado”, el dúo dice que personas de todas las edades se sienten energizadas por él, y los fanáticos jóvenes han sido una razón por la que los espectáculos se han agotado.

Su principal prioridad, dicen, es que las actuaciones en vivo sean memorables por su musicalidad y actuación, y estén orientadas a audiencias de todas las edades. (Pero no, reconocen, para los hombres judíos observantes debido a “Kol Isha”, una ley religiosa que les prohíbe escuchar las voces de las mujeres).

“Nuestros espectáculos son éxitos absolutos”, insiste Fradkin. No es solo un espectáculo para tu abuela”.

¿Y a las mujeres les preocupa que cantar en yiddish sea comercializable?

“No”, afirma Fradkin. “El nicho es el rey”.

Por Alan Zeitlin

Fuente:JNS