Dentro del levantamiento de Turquía contra Erdogan

Las protestas callejeras aún no amenazan el gobierno del presidente, pero dan esperanza a diversas multitudes de que este es el comienzo del cambio.

El aire de la mañana en la plaza Sarachane lleva una confusa mezcla de aromas. El gas lacrimógeno de las manifestaciones de la noche anterior se mezcla con el aroma del simit, los bagels turcos que se venden en cada esquina para desayunar. Los lugares donde los manifestantes quemaron neumáticos siguen siendo visibles en el asfalto negro, pero la plaza está mayormente tranquila ahora, con los transeúntes que se dirigen al trabajo.

El distrito de Sarachane, que se traduce como el de los “fabricantes de sillas de montar”, es uno de los barrios más antiguos de Estambul. La plaza donde tienen lugar las manifestaciones está adornada con un acueducto construido durante el reinado del emperador romano Valente (364 a 378 E.C.)—una maravilla arquitectónica que contrasta con el enorme complejo que la enfrenta. El ayuntamiento y el centro de servicios municipales de Estambul son una enorme estructura de hormigón inaugurada en la década de 1970 que una vez simbolizó la marcha de la ciudad desde su gloriosa historia hacia un futuro moderno. Este imponente edificio gubernamental se ha convertido en el punto focal de las protestas masivas que llenan la plaza.

Dos turnos de protesta, que continúan durante la noche, se encuentran cerca del edificio donde Ekrem İmamoğlu trabajó como alcalde de Estambul antes de su arresto. İmamoğlu es el principal rival del presidente del país, Recep Tayyip Erdoğan.

El primer grupo está compuesto por adolescentes vestidos de negro y enmascarados, seguidores del equipo de fútbol Besiktas que se han alineado con los manifestantes que exigen la liberación del líder de la oposición. Estos jóvenes aficionados gritan consignas patrióticas a todo volumen, algunas de las cuales se remontan a Mustafa Kemal Atatürk (c1881-1938), el legendario líder de Turquía que transformó el país de un imperio religioso derrotado en un orgulloso estado-nación secular.

Los cánticos de los patriotas vestidos de negro alegran a otro grupo de manifestantes: mujeres de mediana edad vestidas con ropa costosa que también han permanecido en el lugar durante la noche, tratando de mantener vivo el espíritu de protesta. Uno se acerca a los jóvenes y nos ofrece a ellos y a mí pasteles calientes, una peculiar comunidad de manifestantes a horas intempestivas.

Selen, una activista de protesta entre estas mujeres, explica por qué se quedaron en la fría noche pidiendo la liberación de İmamoğlu: “No es solo él detrás de las rejas; Todos estamos en una especie de cárcel por la conducta del gobierno”.

Minutos después, ella y las otras mujeres parten hacia sus lugares de trabajo, prometiendo regresar a la plaza por la noche con las masas.

İmamoğlu, de 54 años, cuyo arresto se ha convertido en el grito de guerra de la oposición turca y cuyo retrato ahora adorna la plaza, se parece más a un empleado de banco educado y sonriente que a un líder de la oposición que llena de miedo al gobierno. Sin embargo, con su enfoque conciliador, su formación tradicional y su dedicación a la transparencia y el Estado de derecho, İmamoğlu ha logrado derrotar a los candidatos de Erdoğan en tres elecciones municipales consecutivas.

Según las encuestas, tiene posibilidades de derrotar al presidente turco en una contienda cara a cara. Es precisamente por eso que el gobernante de Ankara entiende que la batalla por la plaza Sarachane podría transformarse fácilmente en una batalla por su propio gobierno, y sus leales están respondiendo en consecuencia.

El ministro del Interior de Turquía, Ali Yerlikaya, anunció a principios de esta semana que 1.418 manifestantes habían sido arrestados desde que comenzaron las protestas. Algunos fueron detenidos en sus casas después de que las cámaras de reconocimiento facial los identificaran en las manifestaciones. Otros fueron detenidos simplemente por criticar al régimen de Erdoğan en las redes sociales.

No es de extrañar que los manifestantes expresen repetidamente su miedo de vivir en lo que describen como una “prisión de pensamientos”. La perspectiva de ser arrestado en la propia casa simplemente por participar en protestas —o incluso por expresar su apoyo al movimiento— domina los temores de los jóvenes manifestantes y, al mismo tiempo, los estimula a la acción.

Al otro lado de esta línea divisoria, en una pequeña cafetería a metros de la plaza, un grupo de jóvenes policías se sienta hasta altas horas de la madrugada, fumando cigarrillos, bebiendo té y desayunando, ignorando las costumbres aceptadas del Ramadán.

Un oficial llamado Osman me invita a unirme a ellos. Parece ansioso por defender el honor de los uniformados: “Nunca atacaríamos a nuestro propio pueblo; Lo verás por ti mismo. La gente es libre de protestar, enfadarse y hablar, pero hay unos pocos que eligen la violencia, y no tenemos más remedio que lidiar con ellos”.

Osman es un oficial de policía municipal cuyas funciones regulares consisten en mantener el orden público, no en el control de disturbios. “Tengo bastantes amigos y familiares que salen a protestar; Estos no son extraños para mí”, insiste mientras sostiene su pequeña copa de té.

Haciendo eco de voces familiares

Cuanto más se aleja uno del epicentro de la protesta, más Estambul —esa metrópolis poderosa, cosmopolita y amigable para los turistas— parece continuar sus ritmos normales, al menos en la superficie. Cerca de la mezquita de Santa Sofía, los turistas se reúnen para maravillarse con las maravillas históricas de la ciudad antigua, mientras que las tiendas y los puestos de comida rebosan de productos.

“No te dejes engañar; es un hermoso día afuera, por lo que la calle se ve bien, pero hemos recibido un duro golpe aquí”, dice Ferhat, propietario de un pequeño restaurante no lejos del corazón histórico de la ciudad. “Primero la inflación, luego el desplome de la lira hace dos años, perdí muchos ahorros. Y ahora el número de turistas ha caído casi a cero; Me rompe el corazón”, lamenta.

Cuando le pregunto si apoya las protestas, sus ojos se iluminan de inmediato. “Por supuesto, hay algo muy básico aquí: defender las reglas del juego. Si alguien que fue elegido democráticamente puede ser arrestado, entonces todos podemos ser arrestados. No podemos permitir eso”, dice apasionadamente.

En el campus de la Universidad de Estambul, a pocos cientos de metros del epicentro de la protesta, las clases continúan con normalidad. Los estudiantes de la cafetería cercana dudan en hablar con un periodista extranjero: han aprendido que incluso los pequeños comentarios en el lugar equivocado pueden llevar a la detención. Finalmente, el reportero es invitado a unirse a una mesa donde los estudiantes discuten la situación política en inglés.

Zeynep, una joven estudiante de biología marina que lleva un hiyab y que llegó a Estambul desde Anatolia, expresa su frustración con el gobierno.

“No se preocupan por nosotros de ninguna manera. Vi el abandono en mi ciudad natal. Mientras Erdoğan se construía un palacio, mis padres luchaban contra la inflación y la erosión salarial. Cada vez que algo les molesta, cambian las reglas, este arresto lo ejemplifica”, dice.

Elin, sentada cerca, defiende al gobierno: “No entiendo el alboroto. Recientemente hubo elecciones, y esto es lo que la gente eligió”.

La discusión se hace eco de debates políticos conocidos. “La gente también votó por el alcalde de Estambul, ese es exactamente el punto”, replica Johnny, quien se identifica voluntariamente. “Cuando es conveniente, es democracia, cuando no lo es, todos deben estar callados”.

Minutos más tarde, el grupo pasa a hablar de la serie de televisión estadounidense “The White Lotus”, y el divertido reportero continúa su camino.

Derechos, derecho, justicia

A medida que cae el crepúsculo en la plaza Sarachane, los manifestantes comienzan a llegar. Los manifestantes religiosos celebran su comida de iftar de Ramadán en el césped del parque adyacente, mientras que los manifestantes seculares fuman cigarrillos y compran recuerdos de vendedores omnipresentes que han adaptado rápidamente su mercancía al movimiento. Cerca de la entrada del edificio del gobierno local, los manifestantes ya se han reunido.

El reportero conoce a Asla, Tuba y Jiran, tres jóvenes estudiantes que viajaron desde los suburbios para su primera protesta. “Aquí verás todos los matices de Turquía: seculares, religiosos, ancianos, estudiantes. No podemos permitir que esto se convierta en el futuro de nuestro país. Debemos ganar esta lucha”.

Cerca del escenario donde el líder del opositor Partido Republicano del Pueblo (CHP, por sus siglas en inglés) hablará pronto, se han reunido manifestantes de mayor edad. Algunos llevan prendedores de fiesta, pareciendo más jubilados en una excursión que participantes en una lucha existencial por el futuro de su nación.

Cuando uno oye hablar inglés, se acerca con una expresión seria. Aunque no sabe inglés, Ahmet Akci, un jubilado de Estambul, usa Google Translate en su teléfono inteligente para comunicarse. “No me gusta en lo que se ha convertido este país en los últimos años”, escribe.

A diferencia de los manifestantes más jóvenes, Akci comparte libremente su nombre completo.

“Erdoğan se pelea con todo el mundo, con la oposición, con el mundo, mientras tanto, nuestras ciudades están sucias, todo es caro y nuestros mejores jóvenes, como mis nietos, buscan trabajo en el extranjero”, escribe.

A medida que nuestra inusual conversación digital continúa en la bulliciosa plaza, él toca el tema de las relaciones exteriores: “No entiendo por qué debemos pelear con Israel. ¿Quieres ayudar a los palestinos? Multa. Pero tendríamos más influencia con Israel si no estuviéramos discutiendo constantemente con ellos”, señala a través de la aplicación de traducción.

Durante esta conversación, la plaza se ha llenado dramáticamente a medida que oleadas de personas emergen de la estación de metro cercana, que reabrió después de días de cierre impuesto por el gobernador, un acérrimo partidario de Erdoğan.

El ambiente se transforma con estos recién llegados, adquiriendo una calidad de carnaval. Miles de jóvenes llegan con varias mascarillas, evidencia de su miedo a las cámaras de vigilancia de la policía. El grito de guerra “Ley, derecho y justicia” domina, apareciendo en numerosos carteles creativos.

“Sí, el sexo está muy bien, pero los derechos, la ley y la justicia son lo mejor”, reza un cartel que porta Inara, una joven que asiste a una de sus primeras manifestaciones, con una seriedad sorprendente. “Un buen eslogan llama la atención, y es bueno recibir miradas de los chicos por ser audaces, pero nuestra situación es tan difícil que ninguna broma realmente ayuda”, explica.

Dinosaurio en la plaza

Los manifestantes han adoptado otro tema satírico: un parque de diversiones abandonado con temática de dinosaurios donde se descubrieron irregularidades financieras durante la construcción. El parque fue construido por un socio de Erdoğan, y el propio presidente asistió a su gran inauguración en Ankara. Junto a un cartel que dice “Yo también escapé del parque de Erdoğan” se encuentra Ana, una estudiante de 23 años con un disfraz de dinosaurio que provoca risas entre los transeúntes.

Atas, la pareja de Ana, expresa su profunda preocupación por sus compañeros de protesta.

“He estado aquí todos los días desde que comenzaron las protestas. Desde el principio, trataron de reprimir este movimiento, pero llegó tanta gente que la policía adoptó nuevas tácticas. Dejan que la gente ‘se desahogue’, se reúna y dé discursos, y luego cargan, golpean y arrestan. A mi amigo lo arrestaron y lo golpearon hasta que casi pierde el conocimiento”, dice visiblemente preocupado.

Mirando directamente al reportero, le suplica: “Prométeme que cuando terminen los discursos, te irás de aquí. La policía viene a matarnos; No les importa si morimos”.

Sus palabras aterrizan con una fuerza impactante, imposible de reconciliar con las seguridades matutinas del amable policía.

La paranoia entre algunos manifestantes es palpable. En los bordes de la manifestación, los jóvenes se ponen chalecos protectores y cubrebocas, preparándose para la confrontación. El reportero fotografía a un joven que lleva un brazalete de los “Lobos Grises”, un movimiento nacionalista y antisemita que anteriormente apoyó a Erdoğan pero que se ha dividido, con algunos partidarios violentos que se han unido a las protestas.

Esto resulta ser un error. Al cabo de unos momentos, varios hombres corpulentos rodean al periodista, exigiendo en un inglés entrecortado que se borre la foto. Aunque el reportero obedece, un hombre agarra el teléfono.

“Qué demonios, hermano”, dice, notando un texto hebreo desconocido. Pensando rápidamente, el reportero afirma: “Es navajo, un idioma nativo americano”. Los hombres parecen confundidos. “¿Eres indio?”, pregunta uno torpemente.

“¡Hermano! Ya no nos llamamos así. No está bien. No está bien”, responde el reportero, saltando a defender su herencia inventada.

Los hombres asienten con la cabeza y el teléfono es devuelto con una mirada de disculpa. Cuando el reportero comienza a caminar de regreso a su hotel, las explosiones de granadas aturdidoras suenan desde el extremo norte de la plaza. Familias con niños, ancianos y manifestantes ocasionales se dirigen hacia la estación de metro mientras jóvenes enmascarados siguen llegando, tocando tambores y gritando gritos de guerra.

El reportero decide no presenciar el inminente enfrentamiento: el arresto de un periodista israelí en Turquía sería problemático incluso para alguien acostumbrado a las zonas de conflicto.

El poder sigue en manos de Erdogan

“Realmente espero que no estés comiendo en Burger King o algo así”, dice Anwar (un seudónimo), un hombre de negocios nacido en Estambul, en tono de reproche mientras el reportero se reúne con él en un café con vista al Bósforo.

El patriota culinario sienta a su invitado en una mesa repleta de delicias tradicionales turcas para el desayuno después de interrogarlo minuciosamente sobre cada comida consumida durante la visita a Estambul.

La última vez que se vieron fue en la ciudad fronteriza de Silopi en 2015, después del regreso del reportero de Irak durante las etapas finales de la campaña contra ISIS. Anwar sigue siendo agudo, enérgico y patriota, pero una cosa ha cambiado drásticamente: los últimos años, que en su día fue un destacado miembro del Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP) de Erdoğan que prosperó en el este de Turquía gracias a sus conexiones con el gobierno.

El ambiente sereno de la cafetería frente al mar contrasta marcadamente con las escenas de protesta de la noche anterior, pero las palabras de Anwar se hacen eco de las mismas frustraciones: “No se puede prosperar sin un marco legal que funcione. El marco jurídico de Turquía se ha convertido en una cáscara hueca. La corrupción y el nepotismo siempre han existido aquí, pero poco a poco todo lo que funcionaba ha ido desapareciendo”, explica con evidente preocupación.

El empresario recuerda sus años apoyando a Erdoğan: “Este hombre transformó a Turquía de un país pobre en una potencia regional, especialmente económicamente. Mis hijos nacieron en una Turquía desesperada donde los militares interferían en la política y el orgullo nacional estaba por los suelos. El Partido de la Justicia y el Desarrollo trajo industria, infraestructura y una aerolínea de clase mundial. Vivo secularmente, pero su religiosidad no me molestó porque vi a personas comprometidas con el éxito de Turquía”.

Cuando se le pregunta qué cambió, Anwar suspira: “¿Recuerdas cuando nos conocimos en el este y me preguntaste si temía a ISIS? Te dije que no tenían ninguna posibilidad contra Turquía. De hecho, ISIS colapsó y, a nivel internacional, Turquía es más fuerte que nunca.

Pero internamente, Erdoğan fragmentó nuestra sociedad. Las brechas entre seculares y religiosos, ricos y pobres, nunca han sido tan amplias. El gobierno empujaba a las instituciones religiosas a todas partes, y si no estabas en esos círculos, ya no importabas. No es de extrañar que tanto la izquierda como la derecha estén insatisfechas”, dice el hombre antes optimista, ahora visiblemente descorazonado.

“Hace tres días hice algo sin precedentes en mi vida”, confiesa Anwar. “Me uní a una protesta. Dejé a mi familia en casa y me fui solo a la plaza Sarachane. Nunca imaginé protestar junto a miembros del Partido Republicano del Pueblo, pero era la primera vez que respiraba libremente en tres años. Ver a los jóvenes con esa determinación en sus ojos, saber que nuestro país tiene una nueva generación dispuesta a luchar por él, me dio esperanza”.

A pesar de su conexión emocional con el movimiento, el análisis político de Anwar sigue siendo fríamente pragmático: “Estas protestas son simplemente una demostración de fuerza; No van a derrocar al gobierno solos. La balanza no se ha inclinado decisivamente hacia la oposición, pero la figura de İmamoğlu podría unirlos de una manera que traiga la derrota de Erdoğan en futuras elecciones, incluso si Ekrem sigue encarcelado”.

Después de haberse reunido con İmamoğlu varias veces, Anwar explica el atractivo del líder de la oposición: “Es cierto que se parece a Harry Potter, esta imagen de niño bueno, pero su carisma es innegable. Es honesto, trabajador y accesible. Su determinación es extraordinaria. Estoy seguro de que, a pesar de su encarcelamiento, ya está planeando cien movimientos por adelantado”, dice Anwar con una sonrisa cómplice.

Al regresar a Sarachane para otra noche de protestas, el reportero contempla el retrato de İmamoğlu. Uno no puede evitar preguntarse si Turquía finalmente ha encontrado a su héroe que la liberará de las garras del Partido de la Justicia y el Desarrollo y la conducirá hacia un futuro mejor, uno distinto de los sueños imperiales otomanos de Erdoğan. O si, al igual que las protestas del parque Gezi en 2013 y los movimientos de oposición posteriores, esta revolución tampoco logrará un cambio significativo.

Por: Neta Bar

Fuente: Israel Hayom